Dans des propos rapportés par les médias locaux, Masayoshi Arai a déclaré vendredi qu'il ne voulait pas vivre avec des couples homosexuels, bisexuels et transgenres, et a averti que les gens fuiraient le Japon si le mariage homosexuel était autorisé.

Masayoshi Arai a ajouté qu'il ne voulait même pas regarder les couples de même sexe.

Dans des remarques aux journalistes, le Premier ministre a déclaré qu'il avait limogé Masayoshi Arai, qui s'était auparavant excusé pour ses "fausses" remarques de vendredi.

Les commentaires d'Arai sont intervenus après que Kishida a déclaré, au Parlement, que l'autorisation du mariage homosexuel nécessitait un examen attentif, en raison de son impact potentiel sur la structure familiale.

L'incident est embarrassant pour Kishida, qui se prépare à accueillir d'autres dirigeants des pays industrialisés du Groupe des Sept en mai 2023.

Et contrairement au Japon, qui a été gouverné par le Parti libéral-démocrate à tendance conservatrice pendant la majeure partie des sept dernières décennies, le reste du G7 autorise le mariage homosexuel ou le partenariat civil.

Selon de récents sondages, le soutien public de Kishida a diminué de moitié depuis l'année dernière pour atteindre environ 30 %, à la suite d'une série de démissions entachées de scandale par des hauts fonctionnaires.

Parmi ceux qui ont démissionné se trouve Mio Sugita, le vice-ministre parlementaire des affaires intérieures et des communications, qui a démissionné en décembre 2022 en raison de commentaires controversés sur les personnes LGBT et le peuple autochtone Ainu du Japon.

Dans un sondage d'opinion diffusé par la chaîne publique japonaise en juillet 2021, soit deux mois avant que Kishida ne devienne Premier ministre, 57 % des 1 508 personnes interrogées ont déclaré qu'elles soutenaient la reconnaissance légale du mariage homosexuel.

Étant donné que les couples de même sexe au Japon ne sont pas légalement autorisés à se marier, ils ne peuvent pas hériter des biens de l'autre et se voient refuser les droits parentaux sur leurs enfants.

En novembre 2022, un tribunal de Tokyo a confirmé l'interdiction du mariage homosexuel, mais a également déclaré que l'absence de protection juridique pour les familles homosexuelles entraînait la violation de leurs droits humains.